“正是此意。”路君年说，“我在这里待不了太长时间就得回京，涨税一事现在还没有引起什么祸端，那是因为胡泉每年各家的收成都不低，但总有一天事情会爆发，到那时便为时已晚了。”
谢砚沉思道：“涨税近五成确实不太寻常，这已经不是简单的鱼肉百姓了。地方官员私下涨税传到朝廷可是重罪，舅舅有那样的底气警告你，显然是账面功夫做得漂亮，即便百姓提出涨税一事，也无从查证。”
“你说得在理。”路君年也想到了这一层，之后便再查不出东西了。
路君年将小册子递回给年岁，年岁小心收好，又递给路君年一个包了碎冰的白绢，便离开了。
路君年早就见谢砚热得直流汗，将白绢贴在他的脸上，问：“你入胡泉城一事，很多人知道吗？”
“只有你跟译和。”谢砚伸手覆在路君年手上，路君年的指尖带着碎冰的凉意，一点点被他的掌心捂热。
路君年看着谢砚戏谑的笑眼，不由得红了耳朵，飞快地抽回了手，转过身说：“那便好，在胡泉的这些日子，你就以我的义弟自居，平日里注意点，别被认识的人认出。”
“好啊，哥哥。”谢砚在他身后笑着喊道：“你也喜欢别人叫你哥哥？”
“不用两个字连着叫，一个哥字就行了。”路君年总感觉谢砚叫得格外别扭，给他纠正。
谢砚没听，一直跟在他身后说话：“为什么不能叫哥哥，哥哥叫着比哥亲切，我叫你哥哥你为什么脸红？哥哥你是热还是害羞？”
路君年觉得谢砚幼稚，脸上臊得慌，不再理谢砚，一个人拄着手杖在前面走得飞快，偏偏还是甩不开谢砚。
“哥哥为什么不理我了？”
“哥哥不看他们耕地了吗？我们要去哪儿？”
“哥哥胡泉有什么好玩好吃的吗？”
……
路君年突然脚下一顿，觉得谢砚在他背后叫他哥哥的场景甚是熟悉，这一声声的哥哥，跟梦境中的声音高度重合，让他一时间有点恍惚。
这一年除夕夜晚上的梦境中，少年谢砚跟在他的身后，一口一个哥哥地叫他，可梦境中的他并没有回头。
见路君年停下，谢砚赶忙停住，才没撞到他。
路君年缓缓回头，谢砚就站在他身后，一脸疑惑地看着他，问：“你不喜欢我这么叫你？”
“不，”路君年摇头，浅浅地笑了：“我只是感觉我好像在带孩子。”
路君年话音刚落，谢砚立马又在他旁边嚷嚷起来。
路君年心情很好，走到了街道上，买了一根糖葫芦，剥开糖纸一把塞在了身后谢砚的口中，笑着问：“糖葫芦能让你消停会儿吗？”
谢砚咬下一颗糖葫芦，看着路君年淡淡的笑容，咬破糖壳，甜腻的味道很快溢满唇舌。
尽管他已经没有以前那么喜欢吃甜食了，但他还是吃完了整根糖葫芦，趁着两人走到无人的街巷，飞快地俯下身，在路君年唇角偷亲一口，然后又飞快地跑开，红玉葫芦相撞的清脆声音在街巷回荡。
路君年在那一瞬间愣住，直到谢砚跑出十步远才反应过来他刚刚做了什么，曲着手指抚上沾湿的唇角，糖葫芦的甜味齁得人心尖微颤。
“叩叩叩——”
路君年再次敲响了路韵的家门
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